Belgische winnaar bij onderscheidingen voor wetenschappelijk onderzoek van de International Fertilizer Association

De International Fertilizer Association (IFA) heeft de winnaars bekendgemaakt van haar IFA Science Awards voor uitmuntendheid in plantenvoedingswetenschap en innovatie voor duurzame ontwikkeling. En er is een Belgische winnaar bij!

"De winnaars van de IFA Science Awards spelen een belangrijke rol in de ontwikkeling van nieuwe en duurzamere oplossingen om de manier waarop plantenvoeding kan worden beheerd te verbeteren, wat een prioriteit is voor de meststoffenindustrie," aldus IFA CEO en Directeur-generaal Alzbeta Klein.

Er zijn twee winnaars van de “Emerging Scholar Award”: Dr. Maarten Everaert, Postdoctoraal Onderzoeker bij de Afdeling Bodem- en Waterbeheer van de KU Leuven, en Dr. Pauline Welikhe, Research Scientist bij Phospholutions, een in de VS gevestigd startup-bedrijf.

Dr. Everaert heeft een efficiënte nieuwe langzaam vrijkomende meststof ontwikkeld. “Commerciële meststoffen bestaan vaak uit erg oplosbare vormen van de nutriënten die planten nodig hebben. Deze hoge oplosbaarheid zorgt ervoor dat nutriënten nagenoeg onmiddellijk worden vrijgeven in de bodem. Wij zoeken eerder naar zgn. slow-release methodes, waarbij planten de nutriënten toegediend krijgen op een tempo waarmee zij deze nutriënten kunnen opnemen. Slow-release meststoffen kunnen wellicht in veel gevallen efficiënter zijn dan oplosbare meststoffen, en zouden bovendien ook de verliezen van nutriënten naar oppervlaktewater, grondwater en atmosfeer sterk kunnen verminderen, wat dan weer goed is voor de milieukwaliteit”, aldus Dr. Everaert.

Dr. Welikhe's onderzoek is gericht op het evalueren van fosforverliezen in landbouwsystemen die door tegels worden gedraineerd, wat kan bijdragen aan betere aanbevelingen voor conserveringspraktijken voor nutriënten.

De winnaar van de “IFA Norman Borlaug Plant Nutrition Award 2021” is Dr. Patrick Brown, Distinguished Professor aan het Department of Plant Sciences van de University of California-Davis, V.S.. Dr. Browns onderzoek omvat baanbrekende bijdragen waaronder een beter begrip van de functie van boor, een essentiële voedingsstof voor planten, alsook van het stikstofecosysteem in boomgaarden. Meer recent houdt hij zich bezig met biostimulanten - een reeks microbiële en niet-microbiële verbindingen die de groei van gewassen kunnen bevorderen wanneer zij worden toegepast op zaden, planten of de bodem.

De International Fertilizer Association (IFA) werd opgericht in 1927 en is de wereldwijde meststoffenvereniging, met meer dan 400 leden in ongeveer 70 landen en een missie om efficiënte en verantwoorde productie, distributie en gebruik van plantenvoedingsstoffen te bevorderen. BELFertil is lid van IFA.