Minerale meststoffensector: een essentieel en efficiënt onderdeel van de agro-voedingsketen en de nutriëntencyclus

BELFertil, de Belgisch-Luxemburgse minerale meststoffen vereniging viert vandaag haar 10de verjaardag. Een sector met sterke lokale verankering die in een mondiale context opereert en investeert in oplossingen voor mondiale specifieke uitdagingen zoals het voedselvraagstuk en lokale problemen zoals nutriëntverliezen naar het leefmilieu. Excellentie in productie gecombineerd met een eindproduct dat optimaal aansluit bij de nutriëntenvraag, maakt van de minerale meststoffensector een essentieel en efficiënt onderdeel van de agro- voedingsketen en de nutriëntencyclus.

De minerale meststoffen sector is historisch verankerd in België. De voorgeschiedenis van de federatie zelf gaat terug tot de jaren twintig - dertig van de vorige eeuw. In haar huidige vorm bestaat ze 10 jaar. De plaats van de viering van dit jubileum is niet toevallig gekozen. Vijftig jaar geleden, op 15 mei 1967, rolden de eerste meststoffenkorrels van de band in Antwerpen. Sindsdien werd de site steeds verder uitgebouwd en geïntegreerd en maakt ze deel uit van de grootste chemische cluster van Europa. Daarenboven is deze site tot op vandaag met haar 2,3 miljoen ton de grootste minerale meststoffen productiesite in België. De meststoffenmarkt is volledig gemondialiseerd en de uitmuntende kwaliteitsproducten uit België vinden hun weg naar alle landbouwcontinenten en -landen in de wereld.

Onze voeding, en daarmee samenhangend de bodemvruchtbaarheid, belangt ons allemaal, al staan weinigen daar nog bij stil.Diverse actoren zijn betrokken bij het nutriëntenverhaal en de activiteiten van de BELFertil leden, zowel binnen als buiten de landbouw. Niet verwonderlijk. Op mondiaal niveau maakt een steeds maar stijgende wereldbevolking en een stagnerend landbouwareaal een gerichte en efficiënte bemesting onontbeerlijk. Op lokaal niveau vormt het afstemmen van vraag en aanbod aan nutriënten een uitdaging, zonder daarbij het leefmilieu te belasten.
Dit zijn maatschappelijke thema’s waar wij als sector, complementair aan anderen binnen dit speelveld, onze bijdrage willen leveren, enerzijds langs industriële zijde, maar anderzijds en vooral ook langs gebruikszijde.

De sector evolueert naar een dynamiek van specialiteiten en innovatieve producten. Producten die erop gericht zijn de juiste nutriënten op het juiste moment, in de juiste dosis op de juiste plaats te krijgen. Hierbij optimaliseert de sector niet enkel het product, maar levert ook instrumenten die de gebruiker in staat stellen om te evolueren naar precisielandbouw. Op deze manier helpt de sector de landbouwer om de nutriëntengebruiksefficiëntie te verhogen, en de verliezen naar het milieu terug te dringen. Efficiëntie in productie met nagenoeg geen nutriëntenverliezen staat dan weer al decennia lang bovenaan de prioriteitenlijst in iedere productievestiging. De emissies van stikstofoxiden en lachgas tijdens het productieproces werden het voorbije decennium meer dan gehalveerd, en ook het specifiek energieverbruik nam af. De minerale meststoffensector speelt een cruciale rol in het recupereren van nutriënten uit technische materiaalstromen en het verduurzamen van productieketens. Een voorbeeld: 35% van de in België geproduceerde stikstofmeststof is afkomstig van recuperatie uit dergelijke stromen.

Deze excellentie in productie gecombineerd met een eindproduct dat optimaal aansluit bij de nutriëntenvraag, maakt van de minerale meststoffensector een essentieel en efficiënt onderdeel van de agro-voedingsketen en de nutriëntencyclus.

Al 10 jaar lang vormt BELFertil het aanspreekpunt van het middenveld voor de minerale meststoffenindustrie. Het is onze ambitie als BELFertil om positief en complementair aan andere nutriëntenleveranciers een antwoord te blijven bieden op uitdagingen die samenhangen met bodemvruchtbaarheid en voedselvoorziening, zonder daarbij de kwaliteit van de leefomgeving, zowel in de productie als de gebruiksfase, uit het oog te verliezen.

Alle BELFertil leden leveren op hun manier een bijdrage aan verschillende maatschappelijke uitdagingen. BELFertil stelt zich onder meer tot doel om deze goede praktijken te bundelen, en mee richting te geven aan de nutriëntencyclus van morgen, o.a. via samenwerkingen met kenniscentra en andere betrokkenen.